12. April 1961, Mittwoch. Tjura-Tam, Startrampe Nummer 2.
“Um 4:50 Uhr Ortszeit standen ich, Karpow und Nikitin zusammen auf. Um 5.30 Uhr werden wir Juri und Herman anheben. Die Nacht verlief sehr gut, sie schliefen etwa um 22 Uhr ein. Es dämmert schon ein wenig, es ist mehr Verkehr auf der Straße. Wir sind von der zehnten Einsatzstelle angekommen, Karpov ging zu Fuß, um jung zu bleiben.
Um 6.00 Uhr fand eine Sitzung der Kommission statt. Es war überraschend einfach und kurz. Alle Berichte wurden auf einen Satz reduziert: “Keine Anmerkungen, alles ist fertig, keine Fragen, Sie können anfangen”. Nach dem Treffen unterzeichnete ich den Flugauftrag, ging zum MIK und sah mir die medizinische Untersuchung und das Anziehen der Anzüge an. Alles lief genau nach dem Zeitplan. Um 8 Uhr stieg ich auf die Spitze der Rakete und überprüfte zusammen mit dem leitenden Ingenieur des Schiffes den Code (145) der Logiksperre. Die Logiksperre funktionierte einwandfrei. Um 8.20 Uhr traf Marschall Moskalenko am Start ein. Wir einigten uns mit ihm auf den Befehl, Gagarin zum Raumschiff zu bringen. Der Bus mit den Astronauten sollte um 8.50 Uhr am Startplatz eintreffen. Alle Raumfahrer und Begleitpersonen bleiben im Bus, zum Aufzug sollte Gagarin Korolew, Rudnev, mich und Moskalenko begleiten.
Die geplante Reihenfolge war schwer einzuhalten. Als Juri und seine Kameraden aus dem Bus stiegen, fühlten sie sich ein wenig unsicher und begannen sich zu umarmen und zu küssen. Anstatt eine glückliche Reise zu wünschen, verabschiedeten sich einige und weinten sogar – wir mussten den Kosmonauten fast aus den Umarmungen der Eskorte befreien. Am Aufzug schüttelte ich Juri hart die Hand und sagte: “Wir sehen uns in ein paar Stunden in der Gegend von Kuibyschew.”
In 10 Minuten wurden der Raumanzug und die Kommunikation überprüft. An der Kontrolle I hielten Popowitsch und Korolew die Kommunikation mit dem Vorstand. Während der gesamten Vorbereitungszeit für den Start gab es nur eine kleine Panne beim Schließen der Luke N1. Die Luke war geschlossen, musste aber mangels Kontakt wieder geöffnet und ein kleiner Fehler behoben werden. Der gesamte Funkverkehr wurde auf einem Tonbandgerät aufgezeichnet. Die Verständigung war ausgezeichnet, Gagarins Antworten waren kurz, klar und leserlich. Der Gesundheitszustand des Astronauten war, nach seinen Berichten, seiner Stimme und Telemetrie zu urteilen, gut. Wenige Sekunden vor dem Start sagte Korolew – “Start”, Juri: “Los geht’s!
Der Start ist gut gelaufen. Die Überbelastungen der Startphase hatten keinen merklichen Einfluss auf die Stimme des Astronauten. Die Funkverbindung war gut. Der Astronaut fühlte sich gut. In der 150. Sekunde des Fluges, nach dem Abwurf der Verkleidung, berichtete Jura: “Licht, ich sehe die Erde, Wolken, große Sicht”. Nach einigen Sekunden meldete er die Trennung der ersten Stufe des Trägers. Dreizehn Minuten nach dem Start wussten wir bereits, dass der weltweit erste Flug des Menschen in der Erdumlaufbahn begonnen hatte. In diesem Moment hatte die Verbindung vom Start zu Kolpaschewo mehrere unangenehme Sekunden: Der Astronaut konnte uns nicht hören, und wir konnten ihn nicht hören. Ich weiß nicht, wie ich in diesem Moment aussah, aber Koroljow, der neben mir stand, war sehr beunruhigt: Als er das Mikrofon nahm, zitterten seine Hände, seine Stimme zerbrach, sein Gesicht war verzerrt und bis zur Unkenntlichkeit verändert. Alle seufzten erleichtert auf, als Kolpaschewo und Moskau berichteten, dass sie wieder Kontakt mit dem Astronauten aufgenommen hatten und dass das Schiff in die Umlaufbahn eingetreten war.
20 Minuten nach dem Start begab ich mich mit einer Gruppe von Kameraden zum Flugplatz. Das Flugzeug AN-12 ging in die Luft und flog in Richtung Stalingrad (der geschätzte Landepunkt für diese Umlaufbahn lag 110 Kilometer südlich von Stalingrad). Bereits in der Luft hörten wir die Nachricht der TASS über die sichere Landung des Astronauten in der Nähe von Saratow, und wenige Minuten später erfuhren wir von der CP Air Force: “Alles in Ordnung, Major Gagarin fliegt nach Kuibyschew. Nach dieser freudigen Botschaft begannen sich alle (wir waren zehn im Flugzeug) zu küssen und zu tanzen, und Wassili Parin holte die geschätzte Flasche Cognac heraus. Ich riet ihm, es zu trinken, wenn er sich mit Juri trifft…
Auf dem Werksflugplatz in Kuibyschew wurden wir von Oberst Tschetschiyants vom Generalstab der Luftwaffe empfangen und berichteten über die Situation: “Gagarin ist 23 Kilometer von Saratow entfernt sicher gelandet, und wenige Minuten später rief er Moskau an. Später, bereits von Engels aus, sprachen sie zusammen mit Agaltsov mit Chruschtschow, Breschnew, Vershinininin und anderen Führern über Funk. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich bereits eine beträchtliche Menschenmenge auf dem Flugplatz versammelt. Es trafen ein: Sekretär des Kuibyschew-Regionalkomitees der KPdSU, Vorsitzender des regionalen Exekutivausschusses, Kommandant der Luftwaffe des Distrikts und andere Führungspersönlichkeiten. Die Ankunft der Vorgesetzten erhöhte den Zustrom von Arbeitern aus dem Werk auf den Flugplatz. Wir mussten dem Kommandanten des Flugzeugs IL-14, mit dem Gagarin und Agaltsov ankamen, befehlen, einen möglichst langen Stopp einzulegen. Bevor wir Zeit hatten, zum Flugzeug hinaufzufahren, bildete sich auch hier eine große Menschenmenge. Die Flugzeugtür öffnete sich, und Juri kam als Erster herunter – er trug einen Winterflughelm und einen blauen Anzug. Die ganzen neun Stunden, die von dem Moment an, als er in einem Raumschiff landete, bis zu diesem Treffen auf dem Flugplatz Kuibyschew vergingen, war ich besorgt und beunruhigt um ihn, als wäre er mein eigener Sohn. Wir haben uns kräftig umarmt und geküsst. Die Kameras klickten von allen Seiten, die Menschenmenge wuchs. Es bestand die Gefahr eines großen Ansturms, und obwohl Juri lächelte, sah er sehr müde aus. Es war notwendig, mit dem Umarmen und Küssen aufzuhören. Ich bat Agaltsov und Juri, ins Auto zu steigen und sofort zur Datscha zu fahren. Drei Stunden später flogen Rudnev, Koroljow, Keldysch und andere Mitglieder der Kommission aus Tura-Tam ein.”
Das Sommerhaus lag am Hochufer der Wolga, vom Balkon des dritten Stockwerks hatte man einen schönen Blick auf den Fluss. Um 22.00 Uhr versammelten sich alle am Tisch. Sechs Astronauten, Mitglieder der Staatskommission und Leiter der Region waren anwesend. Rudnev, Gagarin, Koroljow, Mrysev, Mrykin brachten Trinksprüche aus, tranken aber sehr wenig – man hatte den Eindruck, dass alle sehr müde waren. Um elf Uhr trennten sie sich in den Schlafzimmern. So endete dieser ängstliche, freudige, siegreiche Tag. Der Tag des 12. April 1961 wird von der Menschheit nie vergessen werden, und Gagarins Name wird für immer in die Geschichte eingehen und einer der berühmtesten sein.
13. April. Kuibyschew.
“Von 9.30 Uhr bis 12.00 Uhr sprach Jura in Anwesenheit von Mitgliedern der Staatskommission und Vertretern der Industrie über den Flug und beantwortete zahlreiche Fragen (das Gespräch wurde auf Tonband aufgezeichnet und eingemauert). Wir wurden von Telefonanrufen und Korrespondenten gequält, die sich in die Datscha schlichen. Sie sind bereit zu filmen, zu fotografieren und endlose Fragen zu stellen. Sie schafften es nur, ein wenig herumzulaufen und Billard zu spielen. Am Nachmittag begann Juri mit den Vorbereitungen für das Treffen in Moskau. Er meisterte den Bericht an Chruschtschow in einer halben Stunde, aber zunächst war er in übermäßiger Eile. Zwei oder drei Schulungssitzungen beseitigten dieses Manko. Auch der Auftritt auf dem Roten Platz wurde ziemlich schnell vorbereitet. Ich wusste bereits aus den Reden von Juri vor dem Flug, dass er das Zeug zu einem guten Redner hat. Am Abend rief Breschnew zweimal und Vershyninin mehrmals an. Beide waren besorgt über das morgige Wetter (die Vorhersage war schlecht) und die Reihenfolge des Aussteigens auf dem Flugplatz Wnukowski. Es wurde mit Breschnew vereinbart, dass Gagarin als Erster aus dem Flugzeug aussteigen, den Weg zur Regierungstribüne hinuntergehen und Chruschtschow Bericht erstatten würde, während wir Gagarin folgen und am Fuße der Tribüne Halt machen würden. Vor dem Schlafengehen hat Juri seine neue Uniform und seinen neuen Mantel anprobiert. Ich hatte zwei Mal Chruschtschow dargestellt, und er kam mit dem Bericht zu mir.”
14. April Kuibyschew-Moskau.
“Ich stand vor sechs Uhr auf und setzte mich sofort mit Moskau in Verbindung. Wie üblich irrten sich die Meteorologen – das Wetter in Moskau für unsere Ankunft (13:00 Uhr) sollte gut sein. Um 10.40 Uhr Moskauer Zeit flogen wir mit dem Flugzeug IL-18 nach Moskau. An Bord – Jura, Agaltsov, Rytov, Yazdovsky, ich und mehrere Korrespondenten und Kameraleute. Sieben MIG Kampfflugzeuge treffen uns 50 Kilometer von Moskau entfernt und bilden eine Ehreneskorte: zwei Kampfflugzeuge rechts, zwei links und drei oben. Juri sendet den Piloten über Funk: “Freunde der Kampfflieger – heißes Hallo. Juri Gagarin”. Die Piloten danken Ihnen für die Begrüßung. Wir fliegen über den Flugplatz Wnukowo, entlang des Leninskij Prospektes, über den Roten Platz und fliegen weiter entlang der Gorki-Straße. Auf dem Flughafen, auf den Straßen und Plätzen Moskaus – überall Menschenmassen. Genau um 13:00 Uhr stellt das Flugzeug 100 Meter vor dem Podium die Motoren ab, die Tür öffnet sich und Juri geht hinaus, um seinen großen und verdienten Ruhm zu empfangen …”
h bin niemals im Stande gewesen, die Gefühle zu beschreiben, die mich überkamen, als ich zum ersten Mal ein so unbestreitbares Zeugnis für die Unmenschlichkeit der Nazis vor Augen hatte und dafür, dass sie sich über die primitivsten Gebote der Menschlichkeit in skrupelloser Weise hinwegsetzten. […] Nichts hat mich je so erschüttert wie dieser Anblick. […] Sobald ich am Abend in Pattons Hauptquartier zurückgekehrt war, telegraphierte ich nach Washington und London und drang bei den Regierungsstellen darauf, man solle sofort ohne weitere Umstände eine Reihe von Zeitungsredakteuren und Volksvertretern nach Deutschland schicken. Ich hielt es für richtig, der Öffentlichkeit in Amerika und England diese Beweise unverzüglich zugänglich zu machen, und zwar so, dass für zynische Zweifel kein Raum mehr blieb.”
